El Día de Muertos es considerado una de las tradiciones más representativas de nuestra cultura mexicana, que se suele celebrar desde el primer día de noviembre, dedicado a todos los santos, especialmente a los niños fallecidos, y el 2 de noviembre dedicado a los adultos. La celebración del Día de Muertos es una de las tradiciones más esperadas del año en todo México, cada año podemos encontrar diferentes áreas de la capital adornadas con diferentes flores, colores y sabores.
¿Pero de dónde viene la fiesta?
El origen de esta tradición se remonta a una época anterior a la llegada de los españoles, ya que existe un registro de celebraciones en las etnias mexica, maya, purépecha y totonaca. La festividad a partir de la cual nació esta festividad se conmemoró en el noveno mes del calendario solar mexicano y duró 1 mes. Las fiestas fueron presididas por la diosa Mictecacíhuatl, “La Dama de la Muerte”, y se rindió homenaje a los familiares fallecidos.
El elemento más representativo de la fiesta del Día de Muertos en México son los altares con sus ofrendas, una representación de nuestra visión de la muerte, rica en alegorías y significados, los elementos que se pueden encontrar en los altares de los muertos son: – El papel coloreado triturado: generalmente en colores violeta, rosa y naranja que simbolizan la unión de la vida y la muerte.
EL ORIGEN DEL DIA DE MUERTOS
La celebración de los fieles difuntos en México tiene su origen en la época prehispánica. Según los historiadores, los mexicas tenían diferentes períodos a lo largo del año para celebrar sus muertes, la más importante de las cuales ocurrió al final de la zafra, entre los meses de septiembre y noviembre. La sociedad azteca creía que la vida continuaba incluso en el más allá, por lo que consideraba la existencia de cuatro “destinos” para las personas, dependiendo de cómo murieran. El arqueólogo Eduardo López Moctezuma los describe de la siguiente manera:
–El Tonatiuhichan o “casa del sol” era el lugar donde los guerreros mataban en la batalla, los capturados para el sacrificio y las mujeres embarazadas iban.
–El Tlalocan, una especie de paraíso al que han venido todos los que murieron por el agua.
–El Chichihualcuauhco, un espacio destinado a los bebés muertos, allí fueron amamantados por un enorme árbol nodriza hasta que “nacieron de nuevo”.
–El Mictlán, el reino de los muertos y el destino de las personas que murieron por causas no relacionadas con el agua, la guerra o el parto.
MICTLANTECUHTLI, EL DIOS DE LA MUERTE
Era el dueño y señor del lugar de los muertos, Mictlán. También fue considerado el dios del inframundo y gobernó un destino similar junto con su esposa Mictlancíhuatl. Cuando la persona estaba en presencia de la deidad, tenía que entregarle las ofrendas con las que fue enterrado: granos de maíz, frijoles, piedras preciosas y otros productos vegetales. En el arte, Mictlantecuhtli ha sido representado de diversas formas, principalmente como un esqueleto o un hombre con rasgos de cadáver, sangre e incluso con el hígado expuesto. Se acompaña de diversos vestidos como plumas, sombreros, collares, cinturones y tejidos de algodón. Una de las esculturas más famosas del dios de la muerte se encuentra en el Museo del Templo Mayor, en la Ciudad de México.
LA CELEBRACION DEL DIA DE MUERTOS TRAS LA CONQUISTA
Con la llegada de los españoles, el Día de Muertos no ha desaparecido por completo, como otras fiestas religiosas mexicanas. Los evangelizadores descubrieron que existía una coincidencia de fechas entre la celebración prehispánica de los muertos con el Día de Todos los Santos, dedicado a la memoria de los santos que murieron en el nombre de Cristo. La fiesta de Todos los Santos comenzó en Europa en el siglo XIII y durante esta fecha se exhibieron las reliquias de los mártires católicos para ser adoradas por el pueblo. También hubo una sincronicidad con la celebración de los fieles difuntos, que tuvo lugar apenas un día después de Todos Santos. Fue en el siglo XIV cuando la jerarquía católica incluyó en su calendario esta festividad, cuyo propósito era recordar a todos los fallecidos a causa de diversas pandemias, como la peste negra que asoló Europa. Es así como el Día de Muertos se acortó a apenas dos días, el 1 y 2 de noviembre, aunque en otras regiones como Oaxaca y Puebla se extiende por varios días, ya que los que han muerto por causas no naturales se creen días antes de casa. Se eliminaron las costumbres prehispánicas de incinerar a los muertos o enterrarlos en casa y se empezaron a depositar los cuerpos en las iglesias (los ricos adentro y los pobres en el atrio). Se adoptaron las costumbres españolas, como comer dulces con forma de hueso que llevaron al popular pan de muerto y calaveras de azúcar. También se inició la costumbre de colocar un altar con cirios o cirios, de esta forma los familiares rezaban para que el alma del difunto llegara al cielo. Asimismo, la visita a los cementerios, que se crearon hasta finales del siglo XVIII, se volvió tradicional como una forma de prevenir enfermedades al construirlos en las afueras de las ciudades.
LA OFERTA DEL DIA DE MUERTOS
¡No puedes celebrar el Día de Muertos sin un altar! Este es uno de los elementos más representativos en la fiesta de los fieles difuntos, pues con él honramos a nuestros seres queridos con todas las comidas que han amado, además de velas, flores y demás decoraciones. El origen de la ofrenda de los muertos está ligado a las ofrendas que se sumaban al entierro de mexicanos y mexicanas, así como a los altares que se colocaban en la Nueva España para interceder por “las almas benditas o en el purgatorio”. La tradición del altar sigue viva en el siglo XXI, especialmente en las zonas rurales e indígenas de México. Por su parte, las ciudades mantienen la costumbre de ofrecer colocando una en casa a partir del 28 de octubre. Aquí hay algunos artículos para traer:
–Flor de caléndula; se cree que su fuerte olor y su intensa tonalidad naranja llevan al difunto a casa. Su nombre en náhuatl significa “flor de veinte pétalos”.
–Incienso con copal e incienso ardiente; estas resinas al rojo vivo emanan agradables fragancias que purifican los espacios donde llegará el difunto.
-Velas; el ritual cristiano indica que la luz trae esperanza a las almas; también les ayudan a llegar a las casas de sus familiares.
-Agua; un vaso de agua fría saciará la sed del difunto después del largo viaje a casa.
-Sal; tomar algo de este elemento ayudará a que el espíritu no se corrompa en el camino.
–Fotos; con ellos recordamos al ser querido al que está dedicada la oferta, aunque en algunas comunidades, en lugar de fotos, se coloca un espejo.
–Comida; se incluyen los platos favoritos de los seres queridos, desde los más sencillos hasta los más elaborados; También se colocan frutas y, por supuesto, el pan de los muertos.
–Papel picado; este adorno 100% mexicano da color al altar de los muertos, aunque en algunas comunidades indígenas se reemplaza por manteles bordados o follaje.
–Calaveras de azúcar y otros dulces; la ofrenda puede verse más bonita si le pones calaveras de azúcar o chocolate, junto con otros postres como calabaza tonificada. Aunque lo anterior es una lista de lo que generalmente ofrece la oferta del Día de Muertos, varias regiones del país, especialmente en el centro y sur de México, tienen peculiaridades que solo enriquecen esta festividad mexicana.
Gabriella Corvaia 4M
