L’effetto Matilda
Il mancato riconoscimento delle donne nella scienza venne definito nel 1993 dalla storica della scienza Margaret Rossiter “l’effetto Matilda” dal nome di Matilda Joslyn Gage, che nel 1870 scrisse “Women as inventor” in cui evidenziava come in molte scoperte scientifiche fossero frutto dell’ingegno di donne mai menzionate nei libri di storia. Questo atteggiamento sessista ha fatto passare inosservate le scienziate ed ha attribuito alla scienza come esclusiva occupazione degli uomini.
Matilda, nata a New York a inizio 800, suffragetta e diede origine ad un giornale femminista. Riteneva ( e come darle torto) che l’istruzione delle donne fosse stata nei secoli trascurata ed osteggiata e che nonostante ciò alcune donne avessero fatto importanti scoperte scientifiche come Nettie Stevens che a fine ottocento scoprì la determinazione del sesso nei cromosomi, o come Alice Augusta Ball che scoprì il trattamento delle labbra ( sempre a fine ottocento) che fu chiamato “metodo Deon”, o la scoperta dei “Julcar” (i segnali emessi da stelle di neutroni) ad opera di Jocelyn Bell negli anni 60. Questa invisibilità delle donne è stata determinata dalla non indipendenza economica, dalla “segregazione gerarchica” (Rossiter) cioè l’impossibilità di ricoprire ruoli di potere, dalla poca mobilità sociale, dal minore riconoscimento dei lavori realizzati dalle scienziate e dalla attribuzione dei loro lavori a colleghi maschili. Uno degli esempi scandalosi citati dalla Rossiter è quello del medico Trotula de Ruggiero (XI-XII sec) le cui opere vennero attribuite ad un uomo. Per citare esempi più recenti nel vicino 2015 Lawrence Summers, presidente della Harvard University, disse che le donne non hanno attitudine per gli ambiti scientifici.
In Europa solo il 30% circa dei ricercatori sono donne. E’ necessario quindi un salto di qualità culturale e di investimenti politici e sociali. L’agenzia svedese SIDA (International Development Cooperation Agency) ha finanziato un nuovo progetto per indagare gli elementi che determinano le decisioni delle donne di intraprendere studi e carriere scientifiche come per esempio il loro maggior impegno familiare o l’indipendenza economica. questi studi hanno come obbiettivo di favorire politiche che superino il gender gap.
THE MATILDA EFFECT
The lack of recognition of women in science was defined in 1993 by the historian of science Margaret Rossiter “the Matilda effect” from the name of Matilda Joslyn Gage, who in 1870 wrote “Women as inventor” in which she highlighted that in many scientific discoveries women were never mentioned in the history books. This sexist attitude has made female scientists go unnoticed and has attributed science as the exclusive occupation of men.
Matilda, a suffragette born in New York at the beginning of the 19th century, gave birth to a feminist newspaper. She believed (and how to blame her) that women’s education had been neglected and opposed over the centuries and that however some women had made important scientific discoveries such as Nettie Stevens who at the end of the nineteenth century discovered the determination of sex in chromosomes, or like Alice Augusta Ball who discovered the lip treatment (also at the end of the nineteenth century) which was called the “Deon method”, or the discovery of “Julcar” (the signals emitted by neutron stars) by Jocelyn Bell in the 1960s. This invisibility of women was determined by the lack of economic independence, by the “hierarchical segregation” (Rossiter) that is the impossibility of holding positions of power, by the lack of social mobility, by the lower recognition of the works carried out by scientists and by the attribution of their works to male colleagues. One of the scandalous examples cited by Rossiter is that of the doctor Trotula de Ruggiero (11th-12th century) whose works were attributed to a man. To cite more recent examples in close 2015 Lawrence Summers, president of Harvard University, said that women have no aptitude for science.
In Europe, only around 30% of researchers are women. A leap in cultural quality and political and social investments is therefore necessary. The Swedish agency SIDA (International Development Cooperation Agency) has funded a new project to investigate the elements that determine women’s decisions to undertake scientific studies and careers, such as their greater family commitment or economic independence. These studies aim to favor policies that overcome the gender gap.
Bianca Losavio
