Molto tempo dopo la sua morte, Frida Kahlo ha finito per trascendere la propria realtà. Da pittrice rivoluzionaria, creatrice di mondi intimi e donna torturata e ingannata (ma anche aperta all’amore), l’immagine della pittrice
è diventata una vera icona, fino a cadere in una pericolosa banalità. Il potenziale e il talento di Frida Kahlo sono fioriti attraverso la malattia, la sofferenza e la prostrazione. Lei sostenne che “tutto può avere bellezza, anche la più orribile”. Inoltre, è stata in grado di trasformarsi in un’opera d’arte con una propria entità, seguendo le orme di altri artisti come
Salvador Dalí.
Radicata nella propria cultura e amante della bellezza (sua e degli altri), la sua immagine e la sua persona sperimentano un autentico culto nella società messicana, dove il suo ritratto presiede persino altari, dedicati ai santi.
Nella vita, Frida Kahlo ha affrontato una realtà terribile e ha usato l’arte per mostrare la sua sofferenza: per superarla e per imparare a
conviverci. E non ha dovuto andare molto lontano per creare il suo immaginario personale, ammirato da artisti come André Bretón: nelle sue stesse parole: “Non dipingo mai sogni o incubi. Dipingo la mia realtà”.
Magdalena del Carmen Frida nacque nella famosa Casa Azul a Coyoacán, Città del Messico, nel 1907. Suo padre, Guilermo Kahlo, era emigrato in Messico dalla Germania nel 1890, all’età di 19 anni. La madre di Frida, Matilde Calderón, era la seconda moglie di Guillermo; con la prima, morta nel 1884, ebbe altre due figlie. Frida è stata la terza dei quattro figli che ha avuto con Matilde. Nella sua prima infanzia, la futura artista visse in un ambiente di prosperità economica, frutto del lavoro del padre come gioielliere per l’alta società messicana dell’epoca e del suo lavoro di fotografo, che avrebbe intrapreso dopo il suo secondo matrimonio. Tuttavia, dopo la fine del governo di Porfirio Díaz (detto “el porfiriato”), la famiglia iniziò ad avere gravi problemi economici.
Nel 1913, all’età di sei anni, Frida si ammalò di poliomielite e fu costretta a rimanere a letto per 13 mesi. Sarebbe stato il primo contatto dell’artista con la malattia, che sarebbe diventata un’ombra permanente per tutta la sua vita. Nonostante riesca a riprendersi, la sua gamba destra è gravemente deformata. Tuttavia, l’artista in erba inizia a mostrare la sua capacità di eccellere in tenera età e inizia ad aiutare suo padre nel suo lavoro. La bambina partecipa a compiti come lo sviluppo o il ritocco e lo assiste nella cattura delle immagini: questa collaborazione è il suo primo (e fondamentale) contatto con l’arte. Nel 1922 Frida Kahlo entrò nella National Preparatory School, dove entrò in contatto con le idee più progressiste dell’epoca. La sua intelligenza e il suo talento erano la sua migliore difesa contro gli scherni causati dal suo zoppicare; la sua personalità travolgente ha prevalso ed è entrato a far parte del gruppo Los cachuchas, dove ha incontrato il suo primo partner, Alejandro Gómez Arias.
Nel 1925 l’autobus su cui viaggiavano viene investito da un tram: l’incidente provoca a Frida fratture multiple in tutto il
corpo e aggrava notevolmente i problemi causati dalla poliomielite alla gamba destra. Costretta a stare a letto, la giovane riceve una scatola di colori e pennelli da suo padre. È l’inizio di una passione sfrenata per l’arte, che accompagnerà l’artista durante i suoi innumerevoli periodi di frustrazione che mitigherà psicologicamente il suo dolore costante, che non la lascerà fino alla morte. Nelle stesse parole di Frida, iniziò a dipingere il letto “con un corsetto di gesso che andava dalla clavicola al bacino”, con l’aiuto di “un congegno molto divertente”: un aggeggio ideato dalla madre che reggeva una tavola dove le carte erano posizionate.
In una delle sue prime opere: “Paesaggio urbano”, è già possibile distinguere alcune delle costanti del percorso pittorico dell’artista. La pittura non è fine a se stessa, ma un mezzo per esplorare la realtà e mostrare una serie di
sensazioni. Il paesaggio, blando e austero, non è ciò che conta: secondo lo scrittore e biografo Araceli Rico, l’opera mostra uno “spazio ristretto, ridotto a dimensioni inconcepibili , un piccolo teatro dove è stata messa in scena la sua stessa vita”.
La prostrazione forzata di Frida Kahlo la induce a indagare sulla propria persona, sul proprio corpo e sulla propria identità. Un dispositivo di specchi posizionato sul letto gli permette di iniziare la sua famosa serie di autoritratti, realizzati nel corso della sua vita. Inizialmente le opere mostrano il ritratto austero di una donna dallo sguardo intenso; Nel tempo, gli autoritratti rifletterebbero anche forti emozioni, sofferenze, passioni e desideri. Queste opere renderebbero Frida Kahlo un “oggetto del desiderio” del movimento surrealista guidato da André Breton. Tuttavia,
non si è mai vista come una pittrice surrealista e lo dice con le sue stesse parole: “Il surrealismo non corrisponde alla mia arte. Non dipingo sogni o incubi ma la mia realtà, la mia stessa vita”.
Per tutta la sua vita, l’esplorazione della propria identità è stata una costante nel lavoro di Frida Kahlo. Oltre agli autoritratti, il tema più comune nella sua carriera, la pittrice rifletteva anche i suoi antenati familiari e i suoi amici, partner e parenti.
In tutti loro i colori forti e primari, caratteristici della cultura plastica ed estetica del Messico, si combinano con l’espressione delle proprie emozioni attraverso metafore visive: collane di spine, animali, sangue, lacrime, corsetti.
Il suo primo autoritratto è stato dedicato al suo partner Gómez Arias che ha preso le distanze da lei dopo l’incidente.
Nonostante Frida abbia sofferto molto per la rottura (mentre il giovane avvocato minimizzava la loro relazione), non ha mai smesso di tenersi in contatto con lui.
L’incidente che distrusse lo scheletro della pittrice non fu mai di ostacolo alla sua attività sociale e culturale. Frida ha frequentato fin da giovane i circoli artistici e politici di Città del Messico. Attraverso la fotografa Tina Modotti, entra in contatto con il pittore muralista Diego Rivera, l’amore della sua vita e con cui manterrà un rapporto caratterizzato da passione, disincanto, gelosia e infedeltà. L’artista ha interpretato il suo partner in diverse occasioni e ha scritto i suoi
sentimenti nei suoi confronti nel suo diario. Frasi come “Sento che dal nostro luogo di origine siamo stati insieme, che siamo della stessa materia, delle stesse onde, che portiamo dentro di noi lo stesso significato”, chiariscono l’intensità dell’amore per cui Frida provava Diego.
Un amore potente, ma anche distruttivo.Nel 1929 e all’età di 22 anni, Frida Kahlo sposò Diego Rivera, che allora aveva 43 anni. Fu “il matrimonio tra un elefante e una colomba”, nelle parole dell’artista. Negli anni successivi entrambi risiedono a La Casa Azul e trascorrono del tempo negli Stati Uniti. In questa residenza, e successivamente nell’attuale Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, la coppia mantiene un’intensa vita culturale e sociale caratterizzata dal loro impegno politico per ideali di sinistra. Infatti, tra il 1937 e il 1939 avrebbero dato asilo a Leon Trotsky e sua moglie,
perseguitati da Stalin. La relazione tra Frida e Diego attraversa innumerevoli alti e bassi a causa delle infedeltà del muralista, a cui l’artista decide di rispondere con le proprie avventure. Divorziarono nel 1939 per risposarsi nel 1940, questa volta con l’impegno di mantenere una vita sessuale aperta.Gli anni Quaranta furono per Frida Kahlo un decennio di intensa attività artistica. Per molto tempo si è pensato che la sua figura fosse stata offuscata in vita dalla potente presenza di Diego Rivera.
Sebbene la pittrice non raggiunse allora la fama di suo marito, la verità è che il suo lavoro è stato riconosciuto da artisti come André Bretón, Picasso o Kandinsky, tra gli altri. Nel 1938 la Julien Levy Gallery di New York organizza la sua prima mostra personale e inizia a partecipare a mostre collettive. Il suo lavoro è esposto in Messico, Parigi, New York, Boston e in altre capitali nordamericane. Nel 1942 è entrata a far parte del Seminario di Cultura Messicana come membro fondatore e nel 1943 è entrata a far parte della Scuola Nazionale di Pittura, Scultura e Incisione La Esmeralda come insegnante. Nel 1953, l’anno prima della sua morte, la Galleria Lola Álvarez Bravo tenne una mostra personale del suo lavoro a Città del Messico: sarà l’unica ad essere organizzata nel Paese durante la vita dell’artista.
I problemi fisici e di salute di Frida Kahlo la costringono a letto per lunghi periodi. L’artista continua la sua attività pittorica e realizza magnifici ritratti, pieni di simbolismo, profondità e personalità. È il caso degli occhi di Frida (1948), un’opera che rispecchia due delle costanti della sua pittura: la sofferenza e la passione per la tradizione messicana. Il dolore e la vicinanza della morte, che l’artista sente vicina, sono temi ricorrenti nelle sue tele. Nel 1950 le sue condizioni di salute peggiorano, a causa di un’operazione alla colonna vertebrale che gli causa notevoli problemi; Nel 1954 l’artista tentò due volte il suicidio, incapace di sopportare più a lungo il dolore. Nello stesso anno, Frida Kahlo morì all’età di 47 anni e fu osservata al Palazzo delle Belle Arti della capitale dai più importanti artisti e intellettuali messicani del momento, in una bara ricoperta dalla bandiera comunista.
Claudia Malinconico, II Q
